La vaquelotte (connue aussi comme « canot de Barfleur » ou « canot à bourcet-malet ») est un petit bateau de pêche à voile que l'on trouvait un peu partout le long des côtes du Cotentin, depuis le XIXe siècle. Elle devient plus rare depuis les années 1970.
D'une longueur de 5 à 7 m, elle était gréée de voiles au tiers : une misaine et un tapecul, ainsi qu'un foc amuré sur un long bout-dehors. Solide et rustique, la vaquelotte était utilisée pour toutes sortes de pêche : aux cordes (lignes), au filet (fixe ou à la traine) ou aux casiers.
La vaquelotte ou canot de Barfleur ou canot à bourcet est un bateau traditionnel de la Manche.
Cette petite embarcation en bois mesure de 6 à 8 mètres de long et 2 à 2,5 mètres de large, avec un creux de 1,5 mètre.
Elle est dotée d'un mât, traditionnellement placé au premier tiers de l'avant, avec une misaine et un tapecul au tiers, et un foc. Ensuite, elle est équipée d'un moteur.
La vaquelotte est utilisée aux XIXe et début du XXe siècle pour la petite pêche côtière dans le Cotentin, grâce à sa bonne tenue en mer. Trop coûteuse, sa fabrication a été arrêtée dans la deuxième moitié du XXe siècle.
Le musée de l'île Tatihou conserve plusieurs modèles de vaquelottes : Émile, construit à Barfleur en 1912, restauré en 1993, Henri-Josette, construit à Barfleur en 1946, restauré en 1993, Sainte-Marie, construit à Saint-Vaast-la-Hougue en 1948 et Narvik, construit à Saint-Vaast en 1951. La Reine-des-flots, construite à Barfleur en 1927, fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 25 avril 2001.
Quelques-unes ont survécu grâce à des passionnés du patrimoine maritime et l'une d'entre elles est inscrite aux monuments historiques :
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Le Neptune vaquelotte canot de barfleur
La Petite Lucette Vaquelotte voilier de pêche
Vaquelotte - Le Jour d’espoir a été construit en 1957
Sainte-Marie Vaquelotte construite en 1948.
